■陳 榮

淮安是淮劇的發(fā)源地，是淮劇的故鄉(xiāng)，因此，人們對淮劇也就有一種特殊的偏愛，淮劇是淮安人民所喜聞樂見的鄉(xiāng)音。在舊社會，大戶人家遇到紅白喜事，總是要請上淮劇班子在家搭臺唱戲，熱鬧一番。童年時代的周恩來曾隨家中長輩到過一些大戶人家聽過淮劇藝人所表演的堂會�；磩∫云鋬�(yōu)美的唱腔，動人的故事情節(jié)，給童年時代的周恩來留下了深刻的印象。

1939年周恩來在桂林特意接見了來自家鄉(xiāng)淮安宣傳抗日救國的兒童革命團體——新安旅行團。他和這些來自家鄉(xiāng)的孩子們，拉家常，談工作。最后還特地請新旅團員們給他唱一段家鄉(xiāng)的淮劇小調《四季游春》。

新中國成立后，周恩來對淮劇這一家鄉(xiāng)的劇種更加關愛。每次工作途經(jīng)上海，只要有機會，他總是要看一下淮劇表演。著名淮劇演員筱文艷一生中24次受到周恩來的親切接見，16次和周恩來個別交談，在全國的戲曲演員中得此殊榮實屬罕見。

1952年我國舉辦全國第一次戲曲匯演�；磩”稽c名到懷仁堂為毛澤東、劉少奇、周恩來等中央領導演出。筱文艷和淮劇演員何叫天聯(lián)袂演出了兩出淮劇折子戲《千里送京娘》和《種大麥》，這兩段戲情節(jié)生動，演員表演的惟妙惟肖。演出一結束，周恩來就來到后臺和全體演員一一握手。他高興地對筱文艷說：“祝賀你，你表演的很成功。我小時候就喜歡聽江淮戲，剛才毛主席看了戲說《種大麥》舞蹈不錯，唱的也好聽，就是劇情矛盾不突出。”筱文艷緊握著總理的手，趕緊答道：“謝謝總理，我們回去一定要按照毛主席的指示認真修改。”周恩來一聽筱文艷滿口的蘇北口音，馬上親切的問道：“你是哪里人�。�”“我是淮安車橋人。”筱文艷激動地回答。“噢，那我們是老鄉(xiāng)啊，我老家也是淮安的，家在城里�；厝ミ^沒有��？”周恩來親切的問筱文艷。“沒有，我5歲就隨父母逃荒到上海，一直沒回去過。”“我也幾十年沒回去了，你如果有機會回去，請代我向家鄉(xiāng)的父老問好。”

1957年周恩來到上海視察工作，工作之余特地到上海中蘇友好大廈的友誼電影院觀看淮劇《白蛇傳》。演出空閑，他關切的問坐在身旁的上海市委書記柯慶施的女兒柯六六是否能夠聽懂淮劇戲文的內容，并對柯六六說：“自己家鄉(xiāng)在江蘇淮安，位于長江以北，淮劇是自己的家鄉(xiāng)戲，自己從小就喜歡看。”演出結束后周恩來接見了全體演員。筱文艷向周恩來匯報了為更好地弘揚淮劇藝術，上海市政府決定將擁有1000多座位的金城大劇院作為上海人民淮劇團的固定演出場所。大家想為劇場起個更加貼切的新名字，想了很多名如“紅光”、“東方”、“工農(nóng)”、“淮光”等，但都覺的不夠理想。筱文艷向周恩來請教道：“總理，我們?yōu)閯�場起名叫淮光劇場可以嗎�?rdquo;周恩來沉思片刻，帶著征詢的口氣說：“淮光”諧音“壞光”，不太好，叫黃埔劇場怎么樣？上海是一座具有光榮革命傳統(tǒng)的城市，黃埔江就是她的象征。話音剛落，站在一旁的演員同聲叫好。筱文艷抓住機會，大膽的向周恩來提出：“我們想請周總理為我們題寫‘黃埔劇場’。”周恩來愉快地接受了這一請求，在離開上海之前，認真題寫了“黃埔劇場”四個大字，托人送到上海人民淮劇團。從此金城大劇院更名為黃埔劇場一直沿用至今。

1961年周恩來在上海兒童劇院觀看演出，演出前周恩來看到筱文艷，立即招手讓她坐到自己身邊。關切的向筱文艷問起淮劇的發(fā)展情況，并語重心長的對筱文艷講：“過去你們淮劇團沒有固定的劇場，大多在工廠、碼頭演出。現(xiàn)在有了專門的劇場，也不要要脫離這些地方。還是應該經(jīng)常的深入基層，為廣大工農(nóng)群眾演出。淮劇是來自于勞動人民的劇種，你們應該到人民群眾中去。”周恩來的這番談話使筱文艷深受啟發(fā)，回去后，她立即率團奔赴上海的工礦、碼頭、軍隊、學校，還深入淮劇的故鄉(xiāng)蘇北巡回演出。所到之處受到了人民群眾的熱烈歡迎，使淮劇的知名度和影響力得到了進一步的擴大。

1964年，上海人民淮劇團排演現(xiàn)代淮劇《海港的早晨》，百忙當中的周恩來特地擠出時間觀看了演出。

1976年1月8日，在文革中積勞成疾的周恩來，與世長辭。時任上�；磩�團團長的筱文艷在得此噩耗后，痛不欲生，立即向鄧穎超同志發(fā)了份情真意切的唁電，表達自己對總理逝世的悲痛之情。并頂住四人幫爪牙的種種干擾和巨大壓力，帶領大家購買了黑紗在團部設立靈堂祭奠總理。著名淮劇小生演員周筱芳在得知周恩來逝世的消息后，痛哭流涕，連夜創(chuàng)造了著名的淮劇唱段《哭靈車》，來寄托自己對總理的深深哀思。周曉芳在彌留之際，也正是反復吟唱著這首《哭靈車》離開人世，充分表達了一個淮劇藝人對周恩來的愛戴之情。

淮劇以其優(yōu)美的唱腔，動人的故事情節(jié)，給童年時代的周恩來留下了深刻的印象。